Некоторые драконы сморщились от её воплей.

Ну-да, ну-да, когда Анфиса повышает голос, он становится визгливым и довольно противным, зато её очень хорошо слышно!

— Так это правда? Ты его пара? — раздалось с верхней ложи.

— Правда-правда! — подтвердила за Анфису Кори.

Соседствующие ложи с драконами подхватили имя Велара, потом другие, пока уже весь стадион не кричал:

— ВЕ-Е-Е-ЛА-А-АР! ВЕ-Е-Е-ЛА-А-АР!

Синий дракон распахнул свои огромные крылья и издал оглушающий рёв, приветствуя свою семью и всю трибуну со зрителями.

Когда шум утих, Кори легонько похлопала Анфису по руке.

— Зачем ты это сделала?

— Что именно? — не поняла Анфиса.

— Если Велар проиграет, то ему светит позор. Ни одного дракона так никто не поприветствовал!

Анфиса улыбнулась Кори.

— Дорогая, Велар принял участие в соревнованиях не потому, что он так захотел, а потому, что его попросили мы — я и дети. И он априори не может не победить. В лепёшку расшибётся, но придёт первым, потому что это было важно для его семьи, а не для него самого, понимаешь?

Кори лишь головой покачала.

Ведущий, тем временем, объяснял правила, рассказывал, какие участников поджидают опасности. Потом поимённо назвал судей и дал им слово:

— Да победит сильнейший!

Трибуны снова взорвались радостным криком.

Драконы стали подниматься вверх и улетать на стартовую площадку. Вслед за ними полетели сотни маленьких голографов, которые будут снимать всё происходящее и транслировать на огромный экран.

Анфиса сказала детям и Кори держать кулачки за Велара.

На экране появилась стартовая площадка, на которой в линию выстроились зубастые и чешуйчатые звери.

Они порыкивали, тяжело дышали, махали кожистыми крыльями и размахивали смертоносными гибкими хвостами.

— На старт! Внимание! — все замерли, отчего тишина показалась Анфисе оглушающей. — ВПЕРЁ-Ё-О-ОД!

Трибуны закричали, драконы молниями ринулись ввысь.

Сердце Анфисы заколотилось как сумасшедшее, норовя вылететь из груди.

Сначала драконы летели все на одном уровне, пронеслись над пустынной степью.

Синий дракон, от которого Анфиса не отводила глаз, был стремительным и, как казалось Анфисе, самым красивым.

Степь сменилась скалистой поверхностью.

Острые высокие копья, словно пики на глазах стали вырастать из-под земли, стрелами взлетая ввысь, норовя насквозь пронзить драконов!

Это было похоже на то, как запускают ракеты в воздух.

Синий дракон взмыл вверх, облетая, появляющиеся справа и слева препятствия.

Одному дракону не повезло. Его насквозь пронзила одна из стрел.

Это был жёлтый дракон.

Трибуны тут же ахнули.

— Участник Коран фон Бьёрк выбыл! Пожелаем удачи остальным участникам! — раздался голос комментатора.

Он продолжал говорить и говорить, комментируя пируэты драконов и попутно рассказывая об участниках.

Наконец-то страшный участок остался позади.

Драконы уже на разных расстояниях друг от друга летели — кто впереди, кто далеко позади. Велар находился посередине.

«Правильно, дорогой…» — подумала Анфиса. Она поняла его план. — «Пусть следующие препятствия испытают на себе те, кто летит первым».

Появился новый участок, гигантская пещера, освещённая миллионами маленьких светильников, создавая невероятную иллюминацию.

И вдруг, с потолка пещеры начали рушиться огромные куски породы. Булыжники падали и каждому дракону пришлось почувствовать на себе удары камней, так как камнепад был сродни ливню!

Анфиса закусила кулак. Она видела, как на хвост синего дракона упал огромный булыжник, и он издал рёв раненного зверя.

— Кори, они что, чувствуют всё?

— Конечно, — кивнула Кори. — Это хоть и голограммные препятствия, но ощущения они воссоздают настоящие. Боль реальная, Анфиса. Не бойся, на самом деле никаких ранений не будет.

— Кошмар! — выпалила Анфиса. — Велар мне не сказал об этом!

— Не хотел, чтобы ты волновалась, — пожала плечами невозмутимая Кори.

Анфиса разволновалась ещё больше.

Все драконы миновали камнепад, никто больше не выбыл.

Летели драконы дальше по коридорам бесконечной пещеры.

И молниеносно, словно из ниоткуда сверху и снизу на драконов обрушился огненный водопад, опаляя чешуйчатую кожу зверей и заполняя дымом пещеру, отчего, стала пропадать видимость.

Трибуны продолжали реветь и хлопать. Им нравилось это зрелище.

Драконы стали издавать громкие рычащие звуки, наполненные дикой болью.

Анфиса увидела, как три дракона были полностью охвачены огнём и горели. Они страшно ревели, бились об острые каменные стены, стараясь потушить пламя, но всё было тщетно, оно их пожирало.

— Ещё трое выбыли из игры! Подарим им прощальные аплодисменты! — раздался ненавистный уже Анфисе голос ведущего. — Осталось девять драконов, лучшие из лучших! Кто же одержит победу?

Анфиса вскочила со своего места и уже стоя смотрела на ужасное соревнование.

Как ЭТО может вызывать восторг и нравится?

Она недоумевала.

«А как могли нравиться римлянам кровавые гладиаторские бои?» — ехидно поинтересовался у неё внутренний голос. — «Здесь хотя бы всё по ненастоящему, хоть участники и получают все ощущения, как в реальности».

Дети тоже сидели с бледными лицами, но они просто переживали за отца. Им было всё равно, что там будет с другим драконами, лишь бы их папа пришёл первым, целым и невридимым.

Анфиса дала себе обещание, что больше не позволит ни Велару, ни детям участвовать в этих кошмарных играх!

Наконец, драконы вырвались из плена жуткой пещеры на свободу. Опалённые, дымящиеся, местами с сильными ожогами, уже немного уставшие они летели над морской гладью, которая казалась совершенно безобидной, но Анфиса помнила, что оттуда должно появиться чудовище — морской спрут с цепкими щупальцами!

Только она подумала об этом, как длинный щуп стрелой вылетел из воды, целясь в серебряного дракона, который ловко увернулся от него вправо. Щуп упал обратно в море, образовав высокую волну.

Серебряный дракон, когда уклонялся от щупа, сильно толкнул синего дракона! Велара!

Синий дракон от удара издал недовольный рык и чуть снизился, но тут же сильными взмахами крыльев стал снова набирать высоту, НО было уже поздно! Два длинных щупа вылетели из воды и ухватили синего дракона, словно плющом обвившись вокруг гибкого и сильного тела дракона, который смертоносными когтями вцепился в плоть щупалец.

— ВЕЛАР! — закричала Анфиса.

— Папа! — хором воскликнули дети.

Даже Кори вскочила со своего места, с волнением наблюдая за происходящим.

— Кажется, наши игры покидает и синий дракон! Тот самый Арро, чьё проклятие скоро спадёт! Очень жаль! Видимо потерял Арро былую сноровку, скорость и силу…

Тем временем, из воды показалась гигантская круглая пасть, окружённая тысячами острых как бритвы зубов. Красный шипастый язык, потянулся к синему дракону…

— ВЕЛАР! — закричала, что есть мочи Анфиса. — ВЕЛАР!

По щекам женщины потекли градом слёзы.

Дети тоже заплакали.

Хоть всё ненастоящее, но это выглядело невероятно жутко!

Синий дракон изо всех сил пытался выбраться из плотных пут спрута, который приближал зверя к себе, чтобы заглотить.

— Милый… я верю в тебя… — прошептала Анфиса. — Пожалуйста, выберись… Великий Дракон, помоги же ему!

Дракон издал громкий и страшный рёв, извернулся и впился острыми зубами в щуп. Спрут выпустил из моря ещё пять своих длинных щупов и заревел. Ему было больно. Велар вцепился зубами и когтями, и рвал плоть морского чудовища.

Щупы отпустили дракона, который уже находился в воде, рядом с огромным спрутом.

Неизвестно где находя в себе силы, дракон стал взмахивать крыльями и очень тяжело подниматься вверх. Вода стекала по его гибкому телу…

Спрут выпускал в дракона свои щупы, но Велар уже уверенней облетал их, а потом, чтобы вновь не попасться, схватил один щуп мощными лапами и разорвал его на куски.