Дети уже забрались в транспорт, Велар вместе с другими мужчинами сворачивали шатёр.

Анфиса помогала Кори собирать её и свою посуду.

И в это мгновение раздался чей-то вскрик, наполненный ужасом.

— Убили!

Анфиса резко обернулась и нашла глазами Велара.

Её сердце пропустило удар, потом второй, дыхание перехватило. Из рук выпала вся посуда и она со всех ног бросилась к своему любимому.

— ВЕЛАР! — закричала Анфиса с надрывом.

— ПАПА! — раздались детские голоса, наполненные страхом за отца.

Его грудь пронзила стрела, но он не почувствовал боли и страха. Ноги онемели и он стал падать вниз, сильно ударяясь спиной. Всё замерло для Велара и вся жизнь вспомнилась ему…

Анфиса не видела, как остальные драконы в панике начали прятать своих детей в транспорт. Курт отдал распоряжение драконам бежать туда, откуда была выпущена стрела, рукой указав направление.

Женщины причитали, кричали, выли. Дети плакали и рыдали.

— Велар, родной, прошу тебя, держись, — всхлипывая, произнесла Анфиса, опустившись перед ним на колени.

Он был ещё в сознании, но глаза смотрели куда-то мимо неё.

— Папа-папочка! — плакали дети, пальчиками дотрагиваясь до отца.

Мирра теребила его за руку.

— Папа, вставай!

— Вел, миленький, только не умирай… — шептала Анфиса.

Она хоть и была с медицинским образованием, но сейчас понимала, что в этой ситуации нужна помощь высококвалифицированного хирурга и кардиолога!

— Его нужно отвезти к докторам! Помогите мне его устроить в транспорте! — сквозь слёзы крикнула она мужчинам.

— Мы его не довезём, — резко сказал Курт и, встряхнув Анфису за плечи, жёстко произнёс. — Он должен обернуться в зверя, Анфиса. Вызови его дракона! Ты его пара! Когда он обернётся, то раны уже не будет!

— Как? Как это сделать? Как вызвать зверя? Говори скорее! — крикнула она.

— Позови его, — только и сказал он. — Ты его пара, ты его почувствуешь. С камнями было бы проще, но это слишком долго…

«Чёрт, чёрт, чёрт! Из-за проклятия мы не можем пока чувствовать друг друга!» — молниеносно пролетела в её голове мысль. Но тут же она дала себе мысленную оплеуху. — «Соберись тряпка и спаси своего любимого!»

— Посмотри в его глаза, Анфиса, — произнесла мягко подошедшая женщина. Полия, кажется её звали. — Посмотри и позови его дракона. Именно дракона, Анфиса. Ты почувствуешь отклик, он будет как толчок. Ухватись за него как ниточку и потяни. Поторопись, мы не хотим потерять Велара…

Анфиса вытерла руками набежавшие слёзы и, нагнувшись над лицом любимого, вглядывалась в его глаза.

Он вдруг осмысленно посмотрел на неё и тихо сказал:

— Анфиса… прости…

— Тшшш… — она своими губами прикоснулась к его дрожащим губам в невесомом поцелуе.

Потом снова посмотрела в его глаза и произнесла:

— Мой любимый Дракон, не уходи от меня… Не бросай нас… Выходи наружу и излечи своё человеческое тело… Умоляю тебя… Давай же!

Она говорила прерывисто, слёзы постоянно катились крупными бусинками по щекам и падали на тело Велара. Но вдруг, его глаза изменились — зрачок стал узким, черты лица заострились.

— Покажи мне себя, любимый…

Она почувствовала то, о чём говорила Полия — толчок, словно кто-то легонько толкнул её в грудь.

Анфиса прижала руку к груди.

— Великий Дракон, не дай ему умереть, — еле слышно прошептали её губы.

Она неотрывно смотрела в эти изменившиеся глаза и словно тянула на себя ту энергию, сплетённую, словно в нить.

Тело Велара мелко задрожало, он громко застонал, словно испытал неимоверную боль, а потом резко выгнулся. На его пальцах выдвинулись длинные когти…

— Всем отойти! — крикнул вдруг Курт. — Анфиса отойди от Велара, он сейчас начнёт оборачиваться! Дети, идите к Кори! Быстрее!

Анфиса отползла, наблюдая за переменами любимого.

Никакой грации и красоты в обращении не было. Это было страшно и это было больно.

Она беззвучно плакала, но понимала, что ничем не может помочь ему.

— Драконьи камни облегчают нашу трансформацию, увеличивая её по времени и делают процесс безболезненным, но бывают ситуации, когда приходится делать оборот без них, — пояснил Курт, с сочувствием глядя на друга.

Дети прижались к Анфисе. Она взяла на руки Даниэля и передала Кори.

— Прошу, уведи детей. Им не нужно это всё видеть…

— Анфиса! — запричитали дети.

— Мы хотим быть с папой!

— Мои милые, мне будет спокойнее, если вы не станете смотреть. Я вас очень прошу. А с папой всё будет хорошо.

Дети не хотели уходить, но Кори ласково уговорила подождать в транспорте.

Тем временем, тело Велара покрылось синей чешуёй с металлическим блеском. Тело становилось больше и стремительно менялось.

Уже не человек, а настоящий зверь перевернулся на четыре лапы, всё ещё не поднимаясь, так как изменения не закончились.

Стрела выпала из груди, упругое и сильное тело дракона вытеснило её.

Голова удлинилась и заострилась. Из спины стремительно, с хлопком, словно выпустили паруса, вылетели огромные кожистые крылья.

Тело продолжало увеличиваться и видоизменяться.

Появился длинный гибкий хвост, лапы стали мощнее, а всё тело покрылось острыми наростами.

Зверь тяжело дышал, приоткрыв зубастую пасть, его грудная клетка ходила ходуном.

И вот, спустя несколько минут, перед Анфисой предстал огромный зверь — Дракон.

— Мамочки… — произнесла Анфиса, приложив ладошку к губам.

Одно дело видеть драконов на картинках и совсем другое, увидеть в реальности и своими глазами.

Дракон нависал громадиной. Он был метров пять высотой. И это он стоял на четырёх лапах!

В его поджаром как у гончей, когтистом как у ящерицы, покрытом змеиной чешуёй теле было столько силы и мощи, что не передать словами!

Вдоль узкого хребта шёл гребень из острых зубьев, по форме напоминавших шипы розы. На загривке они достигали полметра в высоту, но постепенно уменьшались и на кончике хвоста были не длиннее лезвия перочинного ножа. Шипы были белые с голубым свечением на кончиках. Шкура дракона имела сине-стальной оттенок, но с серебристым отливом. В его узких глазах бушевало яростное пламя.

Дракон запрокинул голову и издал страшный рёв, который разнёсся на многие километры в округе.

— Злится, — усмехнулся Курт. — О! Смотри Анфиса, наши парни поймали стрелков!

— Это же сыновья Матильды фон Зарки! — кто-то воскликнул из толпы.

Велар осмотрелся.

Праздничная поляна казалась с его высоты муравейником. Он видел, как его сородичи ведут тех, кто предпринял попытку его убить.

Мужчины и женщины хаотично рассыпались по поляне и дракон испугался было, что не найдёт в водовороте цветных пятен ту одну, свою единственную; но потом он увидел её, совершенно неподвижную — Анфису, которая похоже была парализована страхом.

Он медленно, осторожно, шаг за шагом приблизился к своей паре.

Ноздри его трепетали. Он вдыхал её аромат. Неповторимый, нежнейший аромат любимой женщины.

Он опустился перед ней и положил шипастую морду на могучие лапы, неотрывно глядя в любимое лицо.

Анфиса, под насмешливыми взглядами других драконов, дрожащей рукой прикоснулась к синей морде дракона.

Он был тёплым, а шкура гладкой и приятной наощупь.

Она дотронулась до острых наростов и совсем осмелев прильнула к его телу.

Дракон громко заурчал.

Анфиса тут же расплакалась и прижалась теснее.

— Как же ты меня напугал!

Её громкий всхлип.

— А потом тебе было так больно!

Снова всхлип.

Дракон вздохнул, вызвав лёгкий ветерок, который растрепал её волосы и, высунув длинный розовый язык, облизал любимую.

Как ни странно, его язык не был раздвоенным как у змеи. Он был обычным, правда очень длинным, но розовым и шероховатым.

Анфиса рассмеялась сквозь слёзы и чмокнула морду своего дракона.

Раздались детские крики.

— Папа, папа!

— Папочка!